미국서 경험한 일본, 트럼프 외교가 시사하는 점
미국 내 일본의 위상, 그리고 트럼프 정책의 외교적 함의
도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘MAGA(Make America Great Again)’ 정책은 외교와 지정학적 중요성을 다시 한번 부각시키고 있다. 이러한 맥락에서, 과거 미국에서 경험했던 일본 관련 에피소드들은 현재 국제 정세를 이해하는 데 시사하는 바가 크다. 특히 이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과 2025년 10월 29일 회담을 앞두고 있는 상황에서, 미국의 외교적 지형을 살펴보는 것은 더욱 중요하다고 할 수 있다.
2017년 11월, 당시 한국산업은행 뉴욕지점에 근무하던 반영은 휴맥스해운항공 대표는 SMBC(스미토모미쓰이은행)의 ‘미국 진출 100주년 행사’에 초대를 받았다. 이 행사는 단순히 일본 금융기관의 역사를 기념하는 자리가 아니었다. 그 이면에는 일본 금융계가 미국 사회에 깊숙이 뿌리내리고 있음을 보여주는 상징적인 사건이었다. 행사에는 미국 정계, 경제계 인사들이 대거 참석하여 SMBC의 영향력을 실감케 했다. 당시 행사에 참여하면서, 일본이 미국 사회에서 구축해 놓은 공고한 네트워크와 영향력을 체감할 수 있었다. 이는 단순히 경제적인 측면을 넘어, 문화, 사회 전반에 걸쳐 일본이 미국 사회에 미치는 영향력을 가늠케 하는 경험이었다. 특히 트럼프 대통령의 ‘MAGA’ 정책 하에서, 이러한 일본의 존재감은 미국의 외교 전략에 중요한 변수로 작용할 수 있음을 시사한다. 일본이 미국 내에서 쌓아온 영향력은 미국의 대외 정책 결정 과정에도 직간접적으로 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
2019년 1월, 미즈호은행 뉴욕지점장이 후임자를 데리고 반영은 대표의 사무실을 방문하여 후임 지점장을 소개하는 일이 있었다. 이러한 인수인계 과정은 단순한 업무의 연속성을 넘어, 일본 금융기관들이 미국 내에서 얼마나 긴밀하게 협력하고 있는지를 보여주는 단적인 예다. 뉴욕이라는 국제 금융의 중심지에서, 일본의 주요 은행들이 서로의 네트워크를 공유하고 협력하는 모습은 인상적이었다. 이러한 협력 관계는 일본 금융기관들이 미국 시장에서 안정적으로 성장하고, 영향력을 확대하는 데 중요한 역할을 했을 것이다. 또한, 이는 미국 금융 시장에서 일본의 입지를 강화하는 데 기여했을 뿐만 아니라, 미국 사회 전반에 걸쳐 일본의 영향력을 확대하는 데에도 영향을 미쳤을 가능성이 크다. 트럼프 대통령의 ‘MAGA’ 정책은 이러한 일본의 영향력에 대한 미국의 재평가를 요구할 수 있으며, 이는 향후 한미 관계에도 복잡한 영향을 미칠 수 있다.
2019년 가을, 뉴욕의 한 한식당에서 일본 재경관과 식사를 함께 한 적이 있다. 식사 자리에서 그는 일본 정부의 경제 정책과 미국의 경제 상황에 대한 깊이 있는 분석을 제시했다. 그는 특히 미국의 보호무역주의 강화와 그에 따른 일본 경제에 미치는 영향에 대해 우려를 표명했다. 당시 대화는 일본 정부가 미국의 경제 정책 변화에 얼마나 민감하게 반응하고 있는지를 보여주는 사례였다. 일본은 미국의 경제 정책 변화에 대응하기 위해 다양한 시나리오를 준비하고 있었으며, 미국의 정책 변화가 일본 경제에 미치는 영향을 최소화하기 위한 전략을 모색하고 있었다. 이러한 일본의 노력은 미국과의 경제 관계를 안정적으로 유지하고, 자국의 경제적 이익을 보호하기 위한 것이었다. 트럼프 대통령의 ‘MAGA’ 정책은 이러한 일본의 노력에 새로운 도전 과제를 제시하고 있으며, 일본은 이에 대한 대응 전략을 더욱 고도화할 필요성을 느끼고 있을 것이다. 이는 한미 관계에도 간접적인 영향을 미칠 수 있는 부분이다.
송민순 전 외교부 장관이 2025년 10월 28일 저서 ‘좋은 담장 좋은 이웃’을 발간한 것은 외교의 중요성을 다시 한번 강조하는 계기가 된다. 특히 트럼프 미국 대통령의 ‘MAGA’ 정책은 미국의 외교 전략에 큰 변화를 가져왔으며, 이는 한국 외교에도 새로운 도전 과제를 제시하고 있다. 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 2025년 10월 29일 회담은 이러한 도전 과제에 대한 해법을 모색하는 중요한 기회가 될 것이다. 과거 미국에서 경험했던 일본 관련 에피소드들은 현재 국제 정세를 이해하고, 한국 외교의 방향을 설정하는 데 유용한 참고 자료가 될 수 있다. 특히 미국의 외교 정책 변화에 대한 일본의 대응 전략은 한국에게도 시사하는 바가 크다. 한국은 미국의 정책 변화에 대한 면밀한 분석을 바탕으로, 자국의 이익을 보호하고, 국제 사회에서 주도적인 역할을 수행하기 위한 전략을 수립해야 한다. 이는 단순히 경제적인 측면을 넘어, 안보, 문화 등 다양한 분야에서 한국의 위상을 강화하는 데 기여할 것이다.
