미래 직업: AI 배아학자, 시험관 아기 성공률 높인다

AI 배아학자, 시험관 아기 성공률 높이는 미래 직업으로 부상

미래에는 인공지능(AI) 기술을 활용하여 시험관 아기 시술의 성공률을 획기적으로 높이는 'AI 배아학자'가 유망 직업으로 떠오를 전망이다. 과거에는 숙련된 배아학자의 경험과 직관에 의존했던 배아 선택 과정에 AI가 도입되면서, 보다 객관적이고 정확한 평가가 가능해질 것으로 기대된다. 2025년 10월 22일, Amanda Smith는 MIT Technology Review를 통해 AI가 배아 건강을 실시간으로 예측하는 데 활용되고 있다는 사실을 보도하며 이러한 추세를 뒷받침했다. 이는 단순히 미래를 예측하는 것이 아니라, 이미 현실에서 진행되고 있는 혁신적인 변화를 보여주는 사례이다. AI 배아학자는 수많은 배아 데이터 분석을 통해 최적의 배아를 선별하고, 시험관 아기 시술의 성공 가능성을 극대화하는 데 핵심적인 역할을 수행할 것으로 예상된다. 이들은 과거의 경험과 데이터에 의존하는 방식에서 벗어나, AI가 제공하는 객관적인 정보를 바탕으로 더욱 과학적이고 효율적인 의사 결정을 내릴 수 있게 될 것이다. 따라서 AI 배아학자의 등장은 난임으로 고통받는 부부들에게 희망을 선사하고, 더욱 건강한 사회를 만드는 데 기여할 것으로 기대된다. AI 기술이 배아학 분야에 도입되면서, 시험관 아기 시술 과정 전반에 걸쳐 혁신적인 변화가 일어나고 있다. 과거에는 배아의 형태나 성장 속도 등 제한적인 정보에 의존하여 배아를 평가했지만, AI는 수백만 개의 배아 데이터를 학습하여 인간의 눈으로는 포착하기 어려운 미세한 차이까지 분석할 수 있다. Fairtility의 알고리즘 CHLOE는 이러한 AI 기술의 대표적인 예시이다. CHLOE는 FDA 승인을 받은 배아 평가 도구로, 방대한 데이터를 기반으로 배아의 건강 상태를 정확하게 예측한다. Klaus Wiemer는 인공지능이 실험실 생산성 향상에 크게 기여할 것이라고 믿고 있으며, 실제로 AI 모델을 통해 배아 그룹을 개발의 각 단계에서 최적의 특성과 비교하여 측정할 수 있게 되었다. 이러한 기술 발전은 시험관 아기 시술의 성공률을 높이는 데 직접적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 의료진의 업무 효율성을 향상시키고 환자들에게 더욱 정확한 정보를 제공하는 데에도 기여할 것으로 예상된다. AI 배아분석 소프트웨어 'Vita Embryo'를 인도 120개 난임 클리닉에 공급하는 카이헬스와 같이, 국내 기업들도 적극적으로 AI 기술을 활용하여 난임 치료 분야의 발전에 기여하고 있다. AI 배아학의 발전은 시험관 아기 시술 과정에서 불필요한 생체 검사를 줄이는 데에도 기여할 것으로 기대된다. 기존에는 배아의 염색체 이상 여부를 확인하기 위해 생체 검사를 실시하는 경우가 많았지만, AI 모델을 통해 배아의 건강 상태를 정확하게 예측할 수 있게 되면서, 생체 검사의 필요성이 점차 감소할 것으로 예상된다. Klaus Wiemer는 가까운 미래에 시험관 아기 시술 클리닉에서 환자에게 이식하는 비정상 배아의 비율을 줄이는 데 생체 검사가 필요하지 않을 것이라고 전망했다. 이는 환자들의 경제적 부담을 줄이고, 시술 과정에서 발생할 수 있는 위험을 최소화하는 데에도 도움이 될 것이다. 또한, AI 기술은 배아의 발달 과정을 실시간으로 모니터링하고, 최적의 배양 환경을 조성하는 데에도 활용될 수 있다. 이를 통해 배아의 생존율을 높이고, 건강한 아기가 태어날 가능성을 더욱 높일 수 있을 것으로 기대된다. AI 배아학은 단순히 기술적인 혁신을 넘어, 난임으로 고통받는 부부들에게 희망을 선사하고, 더욱 건강한 사회를 만드는 데 기여하는 중요한 역할을 수행할 것으로 전망된다. 국내에서도 카이헬스가 AI 배아분석 소프트웨어 'Vita Embryo'를 개발하여 인도 시장에 진출하는 등 AI 배아학 분야의 발전이 활발하게 이루어지고 있다. Vita Embryo는 배아 이미지를 AI로 분석하여 의료진의 배아 선택을 보조하는 소프트웨어로, Nova IVF Fertility와 같은 인도 내 주요 난임 클리닉 체인에 공급되고 있다. Shobhit Agarwal Nova IVF Fertility 대표는 AI 기반 배아 분석이 임신 기간 단축, 다태임신 감소 등에 기여할 것이라고 언급하며, AI 기술의 효과에 대한 기대감을 나타냈다. 이혜준 카이헬스 대표이사는 Nova IVF와의 협력이 카이헬스의 글로벌 진출을 앞당기는 중요한 전환점이라고 평가하며, AI 배아학 기술의 해외 시장 경쟁력을 강조했다. 이러한 국내 기업들의 노력은 대한민국이 AI 배아학 분야의 선두 주자로 발돋움하는 데 기여할 뿐만 아니라, 전 세계 난임 부부들에게 새로운 희망을 제시하는 데에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 앞으로도 정부와 기업의 적극적인 투자와 지원을 통해 AI 배아학 기술이 더욱 발전하고, 더 많은 난임 부부들이 건강한 가정을 이루는 데 도움이 될 수 있기를 기대한다.