조원철 법제처장 "李대통령 무죄" 발언에 野 "범죄처장" 반발

조원철 법제처장 "이재명 대통령 무죄" 발언에 野 "범죄처장" 반발

2025년 10월 24일, 국회 법제사법위원회 국정감사에서 조원철 법제처장의 발언이 논란을 일으키며 야당의 강한 반발을 샀다. 조 법제처장은 이날 국감에서 이재명 대통령과 관련된 5가지 형사 재판에 대해 "다 무죄"라는 입장을 밝혀 파장이 예상된다. 야당 의원들은 즉각 조 법제처장의 발언이 정치적 중립성을 심각하게 훼손한 것이라며 그의 사퇴를 강력하게 요구하고 나섰다. 특히 민주당 의원들은 조 법제처장을 향해 "범죄처장"이라는 격한 표현까지 사용하며 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 법제처는 법령의 해석 및 적용에 대한 정부의 공식적인 입장을 제시하는 기관으로서, 그 수장의 발언은 단순한 개인 의견을 넘어 정부의 입장으로 해석될 수 있다는 점에서 논란은 더욱 커지고 있다. 야당은 조 법제처장의 발언이 사법부의 판단에 영향을 미칠 수 있다는 우려를 제기하며, 그의 즉각적인 사퇴와 함께 철저한 진상 규명을 촉구하고 있다. 또한, 야당은 조 법제처장의 과거 발언과 행적 등을 조사하여 그의 정치적 편향성을 입증하고, 그를 해임하기 위한 모든 법적 수단을 강구할 것이라고 밝혔다.

국회 법제사법위원회 국정감사에서 불거진 조원철 법제처장의 발언 논란은 여야 간의 첨예한 대립으로 번지고 있다. 조 법제처장은 이재명 대통령 관련 재판에 대한 질문에 "다 무죄"라고 답변하여 야당으로부터 거센 비판을 받았다. 이러한 발언은 법제처장의 정치적 중립 의무 위반이라는 지적이 잇따르고 있으며, 야당은 조 법제처장의 즉각적인 사퇴를 요구하며 공세를 강화하고 있다. 국민의힘 나경원 의원은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 조 법제처장의 발언을 강력히 규탄하며 그의 사퇴를 촉구했다. 나 의원은 "법제처장은 법령 해석의 중립성을 지켜야 할 책임이 있음에도 불구하고, 노골적으로 대통령의 무죄를 주장하는 것은 명백한 직권 남용"이라고 비판했다. 또한, 나 의원은 "조 법제처장의 발언은 사법부의 독립성을 침해하고, 국민의 사법 불신을 초래할 수 있는 심각한 문제"라며 철저한 진상 규명을 촉구했다. 국민의힘은 조 법제처장의 발언이 법치주의의 근간을 흔드는 행위로 간주하고, 국회 차원에서 해임 건의안을 발의하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

조원철 법제처장의 발언 논란은 정치권뿐만 아니라 법조계에서도 뜨거운 감자로 떠오르고 있다. 법조계 일각에서는 조 법제처장의 발언이 삼권분립의 원칙을 훼손하고, 사법부의 독립성을 침해할 수 있다는 우려를 제기하고 있다. 특히, 이재명 대통령의 재판이 진행 중인 상황에서 법제처장이 공개적으로 무죄를 주장하는 것은 재판에 부당한 영향을 미칠 수 있다는 비판이 나오고 있다. 익명을 요구한 한 법조계 관계자는 "법제처장의 발언은 재판에 대한 압력으로 해석될 수 있으며, 이는 사법부의 독립성을 심각하게 위협하는 행위"라고 지적했다. 또한, 그는 "법제처장은 법률 전문가로서 정치적 중립성을 지켜야 할 의무가 있음에도 불구하고, 노골적으로 특정 정치인을 옹호하는 발언을 한 것은 부적절하다"고 비판했다. 법조계에서는 조 법제처장의 발언이 법치주의의 근간을 흔드는 심각한 문제라는 인식이 확산되고 있으며, 그의 사퇴를 촉구하는 목소리가 높아지고 있다. 대한변호사협회는 성명을 통해 조 법제처장의 발언에 대한 유감을 표명하고, 법제처의 정치적 중립성을 확립하기 위한 대책 마련을 촉구했다.

한편, 조원철 법제처장은 국정감사에서 이재명 대통령의 연임 가능성에 대한 곽규택 의원의 질의에 "결국 국민이 결단할 문제"라고 답변했다. 또한, 이성윤 의원의 '조희대 대법원의 행위'에 대한 질문에는 "대법원이 대통령 선거에 적극적으로 개입하려고 했던 것으로 생각한다"고 답변하여 논란을 더욱 증폭시켰다. 이러한 답변들은 법제처장이 정치적 중립성을 지키지 않고 특정 정파의 입장을 대변하고 있다는 비판을 받기에 충분하다. 특히, 대법원의 행위를 비판하는 발언은 사법부의 독립성을 침해하고, 삼권분립의 원칙을 훼손하는 심각한 문제라는 지적이 나오고 있다. 조 법제처장의 잇따른 논란성 발언은 법제처의 위상을 실추시키고, 정부에 대한 국민의 신뢰를 떨어뜨리는 결과를 초래할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 법조계와 시민단체들은 조 법제처장의 사퇴를 촉구하는 목소리를 높이고 있으며, 그의 거취에 대한 논란은 당분간 지속될 것으로 예상된다.