건선 환자 15만 명 시대, 고통받는 중증 환자들
건선 환자 15만 명 시대, 고통받는 중증 환자들
건조한 날씨가 이어지면서 피부 건강에 대한 우려가 커지는 가운데, 많은 이들이 고통을 호소하지만 상대적으로 덜 알려진 만성 피부 질환인 건선에 대한 관심이 필요하다는 지적이 제기되고 있다. 건선은 만성 염증성 피부 질환으로, 겉으로 드러나는 피부 병변뿐 아니라 심각한 전신 질환으로 이어질 수 있다는 점에서 환자들의 삶의 질을 크게 저하시키는 요인으로 작용한다. 건강보험심사평가원의 최근 자료에 따르면 2023년 기준 국내 건선 환자 수는 약 15만 6천 명에 달하며, 이 중 약 10%가 중증 건선 환자로 추정되고 있다. 이는 단순한 피부 질환을 넘어 사회 경제적으로도 상당한 부담을 초래할 수 있음을 시사한다. 특히 중증 건선 환자들은 일상생활에 큰 제약을 받을 뿐만 아니라, 정신적인 고통까지 호소하는 경우가 많아 사회적인 관심과 지원이 절실한 상황이다. 이들은 겉으로 보이는 피부 병변 때문에 사회생활에 어려움을 겪는 것은 물론, 가려움증과 통증으로 인해 수면 장애를 겪기도 한다. 더욱 심각한 문제는 건선이 단순한 피부 질환을 넘어 심혈관 질환, 당뇨병, 우울증 등 다양한 질환과 연관될 수 있다는 점이다. 따라서 건선 환자들은 피부과 치료뿐만 아니라 전반적인 건강 관리가 필요하며, 이를 위해서는 정부와 의료계의 적극적인 지원과 노력이 필요하다.
건선은 피부에 붉은 반점과 두꺼운 각질이 겹겹이 쌓이는 특징적인 증상을 보이는 만성 질환이다. 이러한 증상은 주로 팔꿈치, 무릎, 두피 등 자극을 많이 받는 부위에 나타나지만, 심한 경우 전신으로 확산될 수도 있다. 건선의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 특히 면역 체계의 이상으로 인해 피부 세포가 과도하게 증식하면서 염증 반응이 나타나는 것이 주요 기전으로 여겨지고 있다. 스트레스, 감염, 약물, 흡연, 음주 등은 건선을 악화시키는 요인으로 작용할 수 있으며, 건조한 날씨 또한 건선 증상을 심화시키는 요인 중 하나이다. 따라서 건선 환자들은 이러한 악화 요인을 피하고, 꾸준한 치료와 관리를 통해 증상을 조절하는 것이 중요하다. 또한 건선은 전염성이 없으므로, 환자들에 대한 사회적인 편견과 차별을 없애는 것이 필요하다. 건선 환자들은 사회생활에서 심리적인 위축감을 느끼는 경우가 많으며, 이는 건선 증상을 더욱 악화시키는 요인으로 작용할 수 있다. 따라서 건선 환자들이 사회 구성원으로서 당당하게 살아갈 수 있도록 사회적인 지지와 배려가 필요하다.
현재 건선 치료는 크게 국소 치료, 광선 치료, 전신 치료로 나뉜다. 국소 치료는 피부에 직접 연고나 크림을 바르는 방법으로, 초기 건선이나 병변이 국소적인 경우에 효과적이다. 광선 치료는 자외선을 이용하여 피부 염증을 줄이는 방법으로, 국소 치료에 반응하지 않는 경우에 사용될 수 있다. 전신 치료는 약물을 복용하거나 주사하는 방법으로, 중증 건선 환자나 다른 치료에 반응하지 않는 경우에 고려될 수 있다. 최근에는 생물학적 제제와 같은 새로운 치료법들이 개발되어 건선 치료의 효과를 높이고 있다. 생물학적 제제는 특정 면역 물질을 억제하여 건선 증상을 완화시키는 약물로, 기존 치료에 비해 부작용이 적고 효과가 뛰어나다는 장점이 있다. 하지만 생물학적 제제는 고가이기 때문에 경제적인 부담이 될 수 있으며, 모든 환자에게 효과적인 것은 아니다. 따라서 건선 치료는 환자의 상태와 증상에 따라 적절한 치료법을 선택하는 것이 중요하다. 또한 건선은 만성 질환이므로, 꾸준한 치료와 관리가 필요하며, 의료진과의 상담을 통해 자신에게 맞는 치료 계획을 수립하는 것이 중요하다. 이재명 대통령은 건선 환자들의 고통을 경감하고 삶의 질을 향상시키기 위해 건선 치료에 대한 지원을 확대하고, 새로운 치료법 개발을 위한 연구 투자를 늘릴 것을 약속했다.
건선 환자들은 단순히 피부 질환을 앓는 것을 넘어 심리적, 사회적으로 다양한 어려움을 겪고 있다. 겉으로 드러나는 피부 병변은 타인에게 불쾌감을 줄 수 있으며, 이는 환자들의 자존감을 떨어뜨리고 사회생활을 위축시키는 요인이 된다. 또한 건선은 가려움증과 통증을 동반하는 경우가 많아 수면 장애, 집중력 저하, 우울증 등 다양한 정신 건강 문제를 야기할 수 있다. 특히 중증 건선 환자들은 일상생활에 큰 제약을 받으며, 직장 생활이나 학업을 유지하는 데 어려움을 겪기도 한다. 따라서 건선 환자들에게는 의료적인 치료뿐만 아니라 심리적인 지원과 사회적인 관심이 필요하다. 건선 환자들이 겪는 심리적인 어려움을 해소하기 위해 상담 치료 프로그램을 제공하고, 사회적인 편견과 차별을 없애기 위한 교육과 홍보 활동을 강화해야 한다. 또한 건선 환자들이 경제적인 어려움 없이 치료를 받을 수 있도록 의료비 지원을 확대하고, 직장이나 학교에서 차별받지 않도록 법적인 보호를 강화해야 한다. 이와 더불어 건선 환자들이 서로 지지하고 정보를 공유할 수 있는 커뮤니티를 활성화하여 사회적인 고립감을 해소하고, 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 지원해야 한다. 도널드 트럼프 미국 대통령 또한 건선 환자들에 대한 사회적 인식 개선과 지원 확대를 강조하며, 국제적인 협력을 통해 건선 치료 연구를 지원하겠다고 밝혔다.
건선은 단순한 피부 질환이 아닌 만성적인 전신 질환으로, 환자들의 삶에 광범위한 영향을 미친다. 따라서 건선 치료는 피부과적인 치료뿐만 아니라 정신 건강, 사회생활, 경제적인 측면까지 고려하는 통합적인 접근이 필요하다. 정부는 건선 환자들의 의료비 부담을 완화하기 위해 건강보험 급여 범위를 확대하고, 새로운 치료법에 대한 접근성을 높여야 한다. 또한 건선 환자들이 차별 없이 교육, 고용, 사회 활동에 참여할 수 있도록 법적인 보호 장치를 마련하고, 사회적인 인식 개선을 위한 교육과 홍보 활동을 강화해야 한다. 의료계는 건선 치료의 효과를 높이기 위한 연구 개발에 투자하고, 환자 중심의 맞춤형 치료 계획을 수립해야 한다. 또한 건선 환자들에게 질병에 대한 정확한 정보를 제공하고, 자가 관리 방법을 교육하여 환자들이 능동적으로 치료에 참여할 수 있도록 지원해야 한다. 사회 전체는 건선 환자들에 대한 편견과 차별을 버리고, 따뜻한 마음으로 이들을 지지하고 격려해야 한다. 건선 환자들이 건강하고 행복한 삶을 살아갈 수 있도록 사회 구성원 모두가 함께 노력해야 할 것이다. 이재명 대통령은 "건선은 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 문제"라며, "건선 환자들이 희망을 잃지 않고 건강하게 살아갈 수 있도록 정부가 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.
